Pravda
Sacred Baikal, roll the wave
by Olivia Kroth
Sacred Baikal is a glorious lake.
An omul barrel is a glorious ship.
Hey, barguzin, roll the wave.
It is not too far to sail for a daring fellow.
Lake Baikal in Siberia has always been sacred to the local population, especially the Buryats, a northern Mongolian tribe living along the eastern shore of the lake, in a region which is part of the Republic of Buryatia today, a federal subject of the Russian Federation.
The Buryats, who traditionally practised shamanism, believed in guardian-spirits associated to specific localities like mountains, rivers and lakes. The guardian-spirits of Lake Baikal must be very strong and mighty, because they succeeded in protecting the water to this very day, in spite of all kinds of dangers and threats, including pollution by industry and tourism.
The Barguzin River in Buryatia flows into the Barguzin Bay of Lake Baikal, its largest and deepest bay. The river can be navigated for 204 kilometers upwards from its estuary and gave its name to a steady wind. “Hey, barguzin, roll the wave,” the daring fellow in the old Russian folk song is singing, while travelling across Sacred Baikal on an omul barrel, “an omul barrel is a glorious ship.”
Omul (Coregonus autumnalis migratorious) is the most important species of fish in the lake, a small endemic kind of salmonid. Russians like to eat smoked omul, a well-known delicacy, but the locals around Lake Baikal prefer to eat it salted. A popular Siberian salad called “Stroganina” consists of uncooked frozen omul, cut into fine pieces and served with salt, pepper and onion.
Omul is in high demand all over Russian territory, therefore the object of commercial fishery in Lake Baikal, although it was listed as an endangered species in 2004.
Omul (Coregonus autumnalis migratorius)
Another endangered species is the Baikal seal (Phoca sibirica), a small earless seal, endemic to Lake Baikal. A few years ago, the total population was estimated to be only 60.000 animals left. Despite the hunting restrictions, poachers are still active and hardly ever caught.
The Baikal seal has inhabited Lake Baikal for about two million years. It is a solitary animal for the majority of the year, except in the mating season. The females usually give birth to only one pup during winter time and raise it on their own.
The single mother digs a large den under the ice for her offspring, who will further expand it by digging a maze of tunnels around the den, mainly for exercise and to keep warm under the ice. The mum feeds her pup for two to three months, until the ice will melt and the den will collapse in spring. From now on, the young seal is left to fend for itself, swimming away for new adventures.
Lake Baikal is the world’s oldest lake, about 25 million years of age. At 1.650 meters, it is also the world’s deepest lake. Baikal was formed as an ancient rift valley, with the typical long crescent shape. Its surface area measures almost 32.000 square kilometers.
Besides omul and Baikal seals, it is home to more than 1.700 species of animals and plants. The lake is divided into three basins – North, Central, South – and completely surrounded by mountains, which are protected as a National Park.
The lake contains 27 islands. Its most famous is Olkhon Island, the third-largest lake-bound island worldwide, covering an area of 730 square kilometers. Olkhon Island is rich in biodiversity, with steep mountains on the eastern shore, the inland features taiga and steppe.
According to an old legend, Genghis Khan (1162-1227) was born on Olkhon Island, where he received his singular determination and fighting powers from the guardian-spirits of the island. They surely imbued him with miraculous cunning, intelligence, stamina and strength.
Genghis Khan (1162-1227)
It is said that Genghis Khan kept practising black shamanism throughout his lifetime. He must have kept in excellent contact with the guardian-spirits, to be able to conquer large parts of Asia and found the huge Mongolian Empire.
Even in our modern times, the indigenous Buryats adhere to shamanism and believe Olkhon Island to be a spiritual place, home to the mythical Thirteen Lords of Olkhon. On the western coast of the island, Shamanka (Shaman’s Rock) is to be found. The natives think that the holy spirit of Burkhan lives in the cave of this rock. Probably Burkhan is exercising his supranatural powers continously to keep Lake Baikal clear and clean.
This borders on a miracle when regarding the factories along its shores, from small fish product industries to the large and notorious Baykalsk Pulp and Paper Mill, constructed in 1966 and still operating these days, despite many ecologists and environmentalists, who denounce its polluting activities regularly.
The plant is located directly on the shore, bleaching paper with chlorine and discharging waste into the lake. It was closed in 2008, but re-opened in 2010.
Thankfully, the Russian oil pipelines state company, Transneft, was forbidden to build a trunk pipeline within 800 meters of the shore, as they had originally planned.
After vehement protests from environmental activists and local citizens, who feared accidental oil spills due to seismic activity in the lake zone, President Vladimir Putin decreed that Transneft must alter its plans. So they moved the pipeline away from the lake, using an alternative route 40 kilometers further north, to avoid grave ecological risks.
In recent years, Lake Baikal has turned into a research center for scientists. Several governmental organizations are carrying out natural research, such as the Baikal Research Center with its program of environmental and educational projects.
Since 1993, neutrino research has been conducted at the Baikal Deep Underwater Neutrino Telescope (BDUNT). The Baikal Neutrino Telescope NT-200 is deployed in the lake, 3.6 kilometers offshore at a depth of 1.1 kilometers. The telescope consists of 192 optical modules (OM).
Vladimir Putin and Valentin Rasputin
Lake Baikal does not only attract ecologists, scientists and tourists, but also writers and artists. During Soviet times, Valentin Rasputin, who was born near the lake in 1937, already warned against big industrial projects destroying precious nature.
Rural lifestyle and traditions are prevalent in his literary work, for which he received many prizes, among them the USSR State Prize in 1977, the Order of Lenin in 1984, and the Order of Merit for the Fatherland, bestowed on the writer by President Vladimir Putin in 2002.
Valentin Rasputin, a prominent Russian author and public figure, is an environmentalist too, a tireless defender of Lake Baikal and Siberian nature. Here is what he has to say:
“Nature has its favorite creations, into which it puts greater effort, polishes them more thoroughly and endows them with special power. Baikal is doubtlessly one of them. It is rightfully called the pearl of Siberia. Leaving its riches aside, Baikal is revered for its miraculous life-giving force, its spirit that defies change and time, its primordial splendor and wildlife potency. Baikal was not meant for industrial exploitation, but to let people drink its water to their hearts’ content, feast their eyes on its beauty and breathe its pure air. Baikal has never refused to help humanity, but only if its water remains clean, its beauty untouched, its air unpolluted, life in and around it unspoilt. And we are the ones who need it most.”
A gifted artist and sculptor of Buryat origin, born on the shores of Baikal, is Dashi Namdakov. His family belongs to the honored caste of darkhan-blacksmiths, as Buryats consider this craft to be a gift of God.
His father made carpets and furniture, painted and carved wood. He passed his talent on to Dashi, who uses ornamental casting, forging and mixed techniques to create ancestral art in bronze, copper, gold, silver, gem stones and ivory. He also uses horsehair and wood for his art, inspired by Buryat folk tales, the taiga and steppe, rivers and mountains, but above all, by Lake Baikal.
Dashi Namdakov has shown his works in many Russian exhibitions and abroad. His sculptures can be found in the Hermitage of Saint Petersburg, the Museum of Oriental Art in Moscow, and in the Museum of Irkutsk, Siberia. The figures represent Buryat horsemen, nomads, shamans and totem animals.
Dashi Namdakov
The artist dreams of opening an international arts center near Lake Baikal, a sort of ecovillage with workshops for artists. May the guardian-spirits help him to make this dream come true.
May they also assist the young people who come to Baikal as volunteers from all over Russia to clear the territory of garbage. Their aim is to draw people’s attention to the necessity of environmental protection for the pearl of Siberia.
The Russian Government under President Vladimir Putin decided to spend 58 billion roubles on the cleansing of the area. Half of the sum will be used to clean the lake, the other half to reduce waste.
Sacred Baikal might even get its own ombudsman soon, as the Director of the Limnology Institute of the Russian Academy of Sciences, Mikhail Grachov, suggested.
Surely, the Russian Federation will take the necessary steps to preserve the lake as a sparkling jewel in Siberia for future generations.
May they all be able to enjoy the waters of this magic place with the blessings of the Thirteen Lords of Olkhon for another 25 million years to come.
http://english.pravda.ru/russia/economics/02-10-2012/122315-sacred_baikal-0/
Pravda
Heiliger Baikal, roll die Welle
von Olivia Kroth
Der Heilige Baikal ist ein glorreicher See.
Ein Omulfass ist ein glorreiches Schiff.
He, Bargusin, roll die Welle.
Es ist nicht zu weit zu segeln für einen wagemutigen Kerl.
Der Baikalsee in Sibirien war der lokalen Bevölkerung schon immer heilig, insbesondere den Burjaten, einem nordmongolischen Volk, das an dem östlichen Ufer des Sees lebt, in einer Region, die heute zur Republik Burjatien gehört, einer föderalen Republik der russischen Föderation.
Die Burjaten praktizierten traditionell Schamanismus und glaubten an Schutzgeister, welche bestimmten Orten, zum Beispiel Bergen, Flüssen und Seen, zugeordnet waren. Die Schutzgeister des Baikalsees müssen sehr stark und mächtig sein, weil es ihnen gelang, das Wasser bis zum heutigen Tage gegen alle Gefahren und Bedrohungen zu schützen, inklusive Verschmutzung durch Industrie und Tourismus.
Der Fluss Bargusin in Burjatien mündet in die Bargusin-Bucht des Baikalsees. Sie ist seine größte und tiefste Bucht. Der Fluss ist oberhalb seiner Mündung auf 204 Kilometer Länge schiffbar und gab einem beständigen Wind seinen Namen. “He, Bargusin, roll die Welle”, singt der waghalsige Bursche in dem alten russischen Volkslied, während er auf einem Omulfass den Heiligen Baikal überquert: “Ein Omulfass ist ein glorreiches Schiff.”
Omul (Coregonus autumnalis migratorius) ist die wichtigste Fischart in dem See, ein kleiner, endemischer Lachsfisch (Salmonidae). Die Russen essen gerne geräucherten Omul, eine bekannte Delikatesse, während die Einheimischen rund um den Baikalsee den Fisch lieber gesalzen verspeisen. Ein beliebter sibirischer Salat nennt sich “Stroganina”. Er besteht aus rohem, gefrorenem Omul, in kleine Stückchen geschnitten, die mit Salz, Pfeffer und Zwiebeln serviert werden.
Omul wird in ganz Russland viel gekauft, weshalb er von kommerziellen Fischereien aus dem See gefischt wird, obwohl er seit 2004 auf der Liste der gefährdeten Arten steht.
Eine weitere bedrohte Tierart ist die Baikalrobbe (Phoca sibirica), eine kleine Robbe ohne Ohren, im Baikalsee beheimatet. Vor einigen Jahren wurde die Gesamtzahl auf nur noch 60.000 lebende Tiere geschätzt. Trotz der Jagdbeschränkungen sind Wilderer nach wie vor aktiv und werden fast nie gestellt.
Die Baikalrobbe lebt seit zwei Millionen Jahren im Baikalsee. Das Tier ist Einzelgänger, außer in der Paarungszeit. Die Weibchen bringen im Winter ein einziges Junges zur Welt und ziehen es alleine auf.
Die allein lebende Robbenmutter gräbt für ihren Nachwuchs eine Höhle unter dem Eis. Das Junge wird sie expandieren, indem es ein Labyrinth von Gängen im Umkreis der Höhle gräbt, hauptsächlich zu Übungszwecken und um sich unter dem Eis warm zu halten. Die Mutter füttert den Nachwuchs zwei bis drei Monate lang. Wenn das Eis schmilzt und die Höhle kollabiert, ist die junge Robbe auf sich selbst angewiesen und schwimmt zu neuen Abenteuern hinaus.
Baikal ist der älteste See der Welt, ungefähr 25 Millionen Jahre alt. Mit einer Tiefe von 1.650 Metern ist er auch der tiefste See der Welt. Er bildete sich aus einem Riftgraben und besitzt die typische, längliche Form einer Mondsichel. Seine Oberfläche beträgt fast 32.000 Quadratkilometer.
Außer Omul und Baikalrobben bietet der See weiteren 1.700 Tier- und Pflanzenarten einen Lebensraum. Man unterteilt ihn in drei Bassins: Nord, Zentrum, Süd. Der Baikalsee ist auf allen Seiten von Bergen umgeben, die als Nationalpark unter Naturschutz stehen.
Im See liegen 27 Inseln. Die berühmteste ist Olchon, mit 730 Quadratkilometern Fläche die drittgrößte See-Insel weltweit. Sie ist reich an Biotopen, mit steilen Abhängen an ihrem Ostufer, Taiga und Steppe im Inneren.
Insel Olchon
Eine alte Sage erzählt, dass Dschingis Khan (1162-1227) auf Olchon zur Welt gekommen sei, wo er von den Schutzgeistern der Insel seine einzigartige Willensstärke und Kampfkraft erhalten habe. Sie schenkten ihm sicherlich wundersame Schläue, Intelligenz, Standhaftigkeit und Macht.
Dschingis Khan soll sein Leben lang schwarzen Schamanismus praktiziert haben. Er hielt wohl engen Kontakt zu den Schutzgeistern, weil er in der Lage war, große Teile Asiens zu erobern und das riesige mongolische Imperium zu gründen.
Sogar in unseren modernen Zeiten praktizieren die Burjaten nach wie vor Schamanismus und glauben, dass die Insel ein spiritueller Ort sei, die Heimat der mythischen Dreizehn Gebieter von Olchon. An der Westküste der Insel steht der Schamanka, der Schamanenfelsen. Die Einheimischen denken, dass der heilige Geist Burkhan in der Höhle dieses Felsens lebe. Bestimmt übt Burkhan beständig seine übernatürliche Kraft aus, um den Baikalsee klar und sauber zu erhalten.
Dies grenzt an ein Wunder, wenn man die Fabriken an seinen Ufern betrachtet, von kleinen Fischverarbeitungsbetrieben zu der großen und berüchtigten Baikalsk-Zellulose-und-Papier-Fabrik, die 1966 errichtet wurde und bis in unsere heutigen Tage funktioniert, trotz vielfältiger Beschwerden von Ökologen und Umweltschützern, die regelmäßig wegen der Umweltverschmutzung warnen.
Diese Fabrik liegt direkt am Ufer. Sie bleicht Papier mit Chlor und lässt die Abwässer in den See fließen. Die Anlage wurde 2008 geschlossen, doch 2010 wieder eröffnet.
Glücklicherweise wurde der staatlichen russischen Ölpipeline-Firma Transneft untersagt, in 800 Meter Entfernung vom Seeufer eine Pipeline zu bauen, wie ursprünglich geplant.
Nach vehementem Protest von Umweltaktivisten und Anliegern des Sees, die Unglücksfälle mit Öllecks, bedingt durch seismische Aktivität in der Seezone, befürchteten, ordnete Präsident Vladimir Putin an, dass die Firma Transneft ihre Pläne ändern müsse. So wurde die Pipeline 40 Kilometer weiter nördlich auf einer alternativen Route geplant, um schwerwiegende ökologische Risiken zu vermeiden.
In den letzten Jahren wurde der Baikalsee zu einem Forschungszentrum für Wissenschaftler. Verschiedene Regierungsinstitutionen führen hier naturwissenschaftliche Untersuchungen durch, zum Beispiel das Baikal-Forschungszentrum mit seinem Programm von Naturschutz- und Ausbildungsprojekten.
Baikal Neutrino Teleskop
Der Baikalsee zieht nicht nur Ökologen, Wissenschaftler und Touristen an, sondern auch Schriftsteller und Künstler an. Schon zu Zeiten der Sowjetunion warnte Valentin Rasputin, der 1937 in der Nähe des Sees geboren wurde, vor der Zerstörung wertvoller Natur durch große Industrieanlagen.
Das Leben und die Traditionen auf dem Lande bestimmen als Hauptthemen sein literarisches Werk, für welches er viele Preise erhielt, zum Beispiel den Staatspreis der UDSSR im Jahre 1977, der Leninorden im Jahre 1984 und den Verdienstorden für das Vaterland, der dem Schriftsteller im Jahre 2002 von Präsident Wladimir Putin verliehen wurde.
Valentin Rasputin, russischer Autor und prominente Figur der Öffentlichkeit, ist auch Umweltschützer, ein unermüdlicher Verteidiger des Baikalsees und der Natur in Sibirien. Er schreibt über den See:
“Die Natur hat ihre Lieblingsschöpfungen, in welche sie mehr Aufwand steckt, sie hingebungsvoller poliert und mit besonderen Kräften ausstattet. Baikal ist sicher eine von ihnen. Er wird zu Recht die Perle Sibiriens genannt. Neben seinen Reichtümern wird Baikal auch wegen seiner wunderbaren, Leben spendenden Kraft, seinem Geist, der Veränderung und Zeit widersteht, seiner urwüchsigen Herrlichkeit, seiner Vielfalt an Pflanzen und Tieren verehrt. Baikal wurde nicht zur industriellen Ausbeutung erschaffen, sondern zur Freude von Menschen, die sich an seinem Wasser satt trinken, ihre Augen an seiner Schönheit erfreuen und seine reine Luft atmen können. Baikal hat sich nie geweigert, der Menschheit zu helfen, aber nur, wenn sein Wasser sauber, seine Schönheit unberührt, seine Luft unverschmutzt, das Leben in und am See unverdorben bleibt. Und wir sind diejenigen, die ihn am meisten brauchen.”
Daschi Namdakow: Dschingis Khan
Ein begabter Künstler und Bildhauer burjatischer Herkunft, der am Ufer des Baikal geboren wurde, ist Daschi Namdakow. Seine Familie gehört zu der verehrten Kaste der Darkhan-Hufschmiede. Dieses Handwerk wird von den Burjaten als Geschenk Gottes angesehen.
Sein Vater stellte Teppiche und Möbel her, er malte und schnitzte Holz. Daschi erbte sein Talent. Er verwendet Gießen, Schmieden und gemischte Techniken, um die Kunst der Vorfahren weiter auszuüben. Seine Kunstwerke bestehen aus Bronze, Kupfer, Gold, Silber, Edelsteinen und Elfenbein. Der Künstler nimmt auch Pferdehaar und Holz für seine Skulpturen, inspiriert von burjatischen Volksmärchen, der Taiga, Steppe und den Bergen, aber vor allem vom Baikalsee.
Daschi Namdakow zeigte seine Werke bereits in vielen Ausstellungen des In- und Auslands. Seine Skulpturen sind der Ermitage von Sankt Petersburg, dem Museum für Orientalische Kunst in Moskau und dem Museum von Irkutsk in Sibirien zu sehen. Die Figuren stellen burjatische Reiter, Nomaden, Shamanen und Totemtiere dar.
Der Künstler träumt davon, ein Zentrum für internationale Kunst am Baikalsee zu eröffnen, eine Art von Öko-Dorf mit Ateliers für Künstler. Mögen die Schutzgeister ihm helfen, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.
Mögen sie auch den jungen Menschen helfen, die aus ganz Russland als Freiwillige zum Baikalsee kommen, um das Gebiet von Unrat zu reinigen. Mit ihren Aktionen beabsichtigen sie, die Öffentlichkeit auf die Notwendigkeit von Umweltschutz für die Perle Sibiriens aufmerksam zu machen.
Die russische Regierung unter Präsident Wladimir Putin bewilligte 58 Milliarden Rubel zur Säuberung des Gebiets. Die Hälfte der Summe soll darauf verwendet werden, den See zu säubern, mit der anderen Hälfte soll Verschmutzung reduziert werden.
Der Heilige Baikal könnte demnächst sogar seinen Ombudsmann bekommen, wie Mikhail Grachow, der Direktor des Instituts für Limnologie der Russischen Akademie für Wissenschaften, vorschlug.
Die russische Föderation wird bestimmt alle notwendigen Schritte unternehmen, um den See als schillerndes Juwel in Sibirien für künftige Generationen zu erhalten.
Mögen sie alle in der Lage sein, das Wasser dieses magischen Ortes mit dem Segen der Dreizehn Gebieter von Olchon in den kommenden 25 Millionen Jahren zu genießen.
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